Bastien, kayakiste de l'extrême

Quarante deuxième place en 4'42'': Bastien Charpentier n'y croit toujours pas, tant cette performance est remarquable pour une première participation à la 28ème édition de la Green Race, véritable coupe du Monde du kayak extrême aux USA.

Un parcours difficile

C'est le 4 novembre 2023, sur le parcours d'eaux vives du Green River près de Asheville en Caroline du Nord, que s'est déroulée cette course qualifiée comme étant l'une des plus grande course de kayak extrême de la planète. "Le parcours très pentu se fait sur un dénivelé très important.  Ici, dans les Pyrénées, on pourrait un peu comparer au gave de Cauterets. Ça enchaîne tout le temps avec des marches successives de rapides. Le plus technique et le plus dangereux est situé à la fin du parcours. Il faut alors puiser dans ses dernières ressources pour espérer bien se classer" déclare Bastien.

Un voyage entre spécialistes

Bastien est parti en Caroline du Nord avec deux autres compères du club: Eric Deguil et Arthur Ros. "Eric est un habitué de la course. Il l'a gagnée trois fois. Cette année, il est arrivé 4ème".

C'est de Toulouse, à la mi-octobre, que les trois kayakistes sont partis. Périple en avion par Amsterdam, Atlanta et Charlotte. Puis location d'une voiture pour rejoindre une location RBNB à Handersonville. Un budget moyen de  1500 à 2 000€ pour chacun et 14 jours pour se préparer et s'entraîner sur différentes rivières du coin. "J'ai pu reconnaître le parcours de la Green River 5 fois. Arthur a aussi navigué avec nous et Eric nous a conseillé, lui qui connait la rivière parfaitement."

Arthur Ros, Bastien Charpentier et Eric Deguil

Une ambiance incroyable

C'est devant 2 000 à 2 500 spectateurs, dans une ambiance festive, que Bastien est fier d'être le 3ème français à participer à ce rendez-vous sportif proche de la nature. " Il y avait environ 190 participants, surtout des américains. Heureusement, il y a une grosse équipe de sécurité composée de 50 à 75 personnes, surtout en dessous de la chute Gorilla haute de 7 mètres. Il y a eu une dizaine de bains et quelques casses de bateaux. C'est vraiment très dur, à la fois physiquement et techniquement"

Une préparation physique minutieuse

Bastien fait du kayak depuis 13 ans. Il a commencé au club de Lourdes puis a adhéré au PCKCU en 2016. Là, il a rejoint pendant 4 ans le groupe de jeunes qui naviguait avec Mehdi Benounis. Le temps pour lui de naviguer sur les rivières locales et de se former à la sécurité. À ses 18 ans, il est plus autonome et navigue sur le gave de Cauterets, le Brousset, le gave de Gavarnie. Il termine 6ème et 4ème à ses deux participations de la Cauterace.

"En janvier 2023, j'ai reçu de la part de l'organisation un programme d'entraînement sur 12 semaines pour participer à la Green Race. Ce sont des conseils de musculation, de travail cardio, d'étirements, de nutrition et de sommeil. Cela correspond à 6 entraînements par semaine. J'ai beaucoup navigué sous le pont d'Espagne et j'ai bien du franchir le rapide plus de 500 fois ! Il faut absolument être en forme pour cette course."

Des projets et une dynamique

Bastien et Arthur ont créé une association "Los Bocadillos del Rio" pour former une équipe sportive de kayak extrême. En lien avec le club ils essaient de motiver plusieurs jeunes pour venir avec eux à la Green Race l'an prochain. Ils sont sponsorisés par une firme slovène spécialiste en équipement de vêtements étanches, Sandiline. Ils ont plein de projets de navigation au Portugal, en Corse, en Slovénie, en Norvège et, pourquoi pas, sur le Zambèze.

"La rivière peut impressionner, faire peur et être dangereuse. Mais c'est un moyen extraordinaire de découvrir des endroits inaccessibles, d'être en communion avec la nature... et de faire monter l'adrénaline."

Bastien et son équipe donnent rendez-vous aux adhérents du club à la mi-janvier 2024 pour projeter leur film sur la Green Race. Ils espèrent ainsi créer une dynamique et se retrouver l'an prochain plus nombreux sur les eaux vives de Caroline du Nord.

Le run de Bastien

Vidéo de la Green Race 2023